這次？

階梯有三層樓高，走上去就能到王座前

冷空氣從階梯上爬落，宛若恐懼本身，王國中最勇猛的騎士們蜷縮在角落

「那我便召喚死亡，取回本屬於我的靈魂」

一團不可名狀的黑影伸出蒼白的手，搭在王子肩上。

感受到深入心臟的冷冽，王子的腦中一片空白，那天所見所聞慢慢浮現在腦海中。

海岸邊，王子第一次親眼看見

美麗但不真實的島嶼，和不真實但美麗的公主

小舟旁站著一名身穿燕尾服的男子，淡淡笑著

「那美麗的景色是真的嗎？」「它們當然是真的」「那麼島上的身影呢？」「它是貨真價實的公主」「是神讓我看見他們！這就是我在尋找的真實！」

「啊」

男子行了一禮

「就在你眼前。」

興奮至極，王子返回宮中

「我看見島嶼！」「我看見公主」「我看見上帝！」

「上帝不是真的、公主們不是真的、島嶼更不是真的。」

國王冷酷的說

「我親眼看見了！」

「告訴我，那名男人是什麼打扮」

「上帝穿著一套黑色燕尾服。」

「他禮服上的袖子有捲起來嗎？」

王子想起上帝行禮時，那捲起來的袖口

「那是巫師的裝束，你被他騙了。」

王子回到那片海岸，向燕尾服男子咆嘯

「你騙了我。但這不會再發生。」

「我知道那些島嶼不是真的、公主不是真的、你也不是，你是個巫師。」

「孩子。」巫師笑著說

「你一直被蒙在鼓裡啊。在你父親的王國裡，其實有很多島嶼和公主，但是你父親下了咒，所以你看不見他們。」

王子低著頭回到宮殿，然後仰望那張永遠掛著威嚴的臉。

「父親，你只是個巫師，這是真的嗎？」

威嚴從那張臉上消失，取而代之的是看不穿的微笑

「沒錯，王子啊，我是個巫師。」

「那麼在海岸上的男人是一名上帝？」

「海岸上的男人是另一名巫師。」

「我必須知道真相… 在巫術之外的真相。」

「巫術之外，才沒有那種東西。」國王回覆。

沉浸在悲傷之中，王子說：

「我要殺了自己。」

國王施下法術召喚死亡，死亡已經站在他面前。

出於恐懼，王子閉上雙眼

想起那些美麗但不真實的島嶼，和那些不真實但美麗的公主。

睜開雙眼，王子回到過去，在書房的某一刻，此刻王子是恐懼？抑或是興奮？

「父親！」

那張掛著威嚴的臉，這次多了幾分慈祥

這次？

「孩子，你當然會去尋找真相，但有件事你得先記住」

「世界上沒有島嶼，沒有公主，也沒有上帝。」

改寫自 John Fowles《The Magus》

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